Regio Oost

Nét over de grens bij Groenlo kun je nu een hoop flamingokuikens bewonderen. Het zijn vijftien pluizige jonge vogels die druk bezig zijn met eten, slapen en vliegoefeningen. Ze groeien snel en worden verzorgd door zowel hun ouders als andere volwassen flamingo's. We gaan bij ze op bezoek met 'flamingospotter' Erik Ottema.

"Met de flamingo's gaat het heel goed. We hebben zestien kuikens kunnen ringen en dat is een mooi aantal", vertelt Ottema. Van de 25 eieren die gelegd zijn, zijn er zestien uitgekomen. Inmiddels zijn nog vijftien kuikens in leven. "Het eerste jaar is spannend en het moeilijkste."

Flamingofluisteraar
We staan in een vogelhut naast het Zwillbrocker Venn, waar de kuikens en de volwassen vogels 'als een kinderopvang bij elkaar staan'. "De kleinste staat links in de groep, naast een volwassene." Het grijze bolletje is nog maar een paar weken oud.

Ottema spendeert uren, dagen en inmiddels al jaren met het observeren van de flamingo's. "Bijna elke vrije minuut gaat erin zitten." Niet zo gek dus dat een van de aanwezigen in de vogelhut hem 'de flamingofluisteraar' noemt.

Groeispurt
"De kuikens groeien erg snel. Je wordt klein geboren, maar de poten groeien een centimeter per dag. Dat zou dan bij mensen inhouden dat als kinderen ook zo groeien, je elke dag nieuwe schoenen moet kopen. Dat geldt ook voor de snavel. Die is eerst een beetje recht, daarna krijg je de bekende kenmerkende kromming."

Als ze een aantal weken oud zijn, kunnen ze voor zichzelf zorgen. En dat is belangrijk, want een groot deel van de ouders en andere volwassen flamingo's zijn al vertrokken naar andere plekken in Nederland.

Flamingomelk
Flamingo's staan bekend om hun roze kleur, maar de kuikens zijn wit of lichtgrijs bij de geboorte. Hoe worden ze roze? "Ze krijgen van de ouders en andere volwassen flamingo's de flamingomelk." Dat is melk die vergelijkbaar is met melk van zoogdieren, maar flamingo's geven de melk via de snavel. Het wordt in het spijsverteringskanaal gemaakt.

Er zit veel vet in, maar ook caroteen en dat geeft flamingo's de roze of oranje kleur. De ouders kregen die kleurstof binnen door algen en andere micro-organismen te eten. De jonge vogels worden niet direct roze: "Voordat ze echt roze zijn, duurt het nog wel twee jaar".
Hoe lang zijn ze nog te zien?

"Ze blijven hier de eerste tijd aanwezig. Je hebt te maken met kuikens die sowieso nog niet kunnen vliegen. Ze kunnen nog groeien, hier voedsel vinden, er is genoeg water. Dan kun je als kuiken zelf bepalen wanneer je gaat. Ze zijn waarschijnlijk nog te zien tot eind september."

Bekijk de kuikens

Bron: Omroep Gelderland

Lees ook: Eerste flamingokuiken geboren in Zwillbrocker Venn