Nieuws
Daling aantal koereigers in Zuid-India
Algemeen
In de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu is tijdens recente watervogeltellingen een opvallende terugval vastgesteld in het aantal kleine koereigers. De afname had direct invloed op het totale aantal getelde watervogels in het stroomgebied van de Tamiraparani, een belangrijk leefgebied voor talloze vogelsoorten.
Minder koereigers, lager totaal
Vrijwilligers en ornithologen die deelnamen aan de jaarlijkse telling merkten op dat de kleine koereiger – normaal gesproken een talrijke verschijning in landbouwgebieden en natte graslanden – dit jaar beduidend minder vaak werd waargenomen. Omdat deze soort doorgaans in grote groepen voorkomt, werkt een daling sterk door in het eindtotaal van de telling.
De kleine koereiger is herkenbaar aan zijn compacte bouw en voorkeur voor foerageren in de nabijheid van vee en natte akkers. Juist veranderingen in waterbeheer, landbouwpraktijken en beschikbaarheid van ondiepe waterzones kunnen invloed hebben op de aanwezigheid van de soort.
Mogelijke oorzaken onderzocht
Ecologen wijzen op meerdere mogelijke factoren. Schommelingen in waterstanden, veranderende regenpatronen en aanpassingen in landgebruik kunnen geschikte foerageergebieden hebben verkleind. Ook verstoring en vervuiling spelen mogelijk een rol.
Hoewel andere watervogels in het gebied relatief stabiel bleven, onderstreept de daling van de koereiger volgens onderzoekers het belang van blijvende monitoring. Watervogels gelden als belangrijke indicatoren voor de gezondheid van natte ecosystemen.
Belang van structurele bescherming
Het stroomgebied van de Tamiraparani is van groot belang voor zowel standvogels als trekvogels. Natuurbeschermers pleiten daarom voor duurzaam waterbeheer en bescherming van moeras- en oevergebieden. Alleen met consistente maatregelen kan worden voorkomen dat tijdelijke dalingen uitgroeien tot langdurige populatieproblemen.
De komende tellingen moeten uitwijzen of het gaat om een eenmalige terugval of het begin van een bredere trend. Voorlopig benadrukken deskundigen dat alertheid en samenwerking tussen overheid, boeren en natuurbeschermers cruciaal blijven.
Bron: The Times of India