Man:
Het mannetje is een grote, opvallend gekleurde bergfazant van circa 70 cm lengte. De kop draagt een lange, glanzend groene kuif die naar achteren doorloopt. De kruin is koperkleurig met een bronsgroene metallic glans, terwijl de hals en borst iriserend blauwgroen tot paars schitteren. De rug is bronsgroen met een metaalachtige weerschijn, de vleugeldekveren zijn kastanjebruin en de staart is donker kastanjebruin tot zwart. Rond het oog bevindt zich een kale, helderblauwe huidzone die bij balts opzwelt, vaak met oranje of roodachtige tinten aan de basis. De snavel is hoornkleurig grijs, de poten zijn grijsgroen met duidelijke sporen, en de iris is donkerbruin.

Vrouw:
Het vrouwtje is kleiner en veel soberder gekleurd. Het verenkleed is overwegend bruin met fijne, lichte vlekken en schubjes die uitstekende camouflage bieden in de alpiene vegetatie. De keel en borst zijn beige tot lichtbruin met fijne donkere stippen, de rug en vleugels zijn donkerder bruin met lichte veerranden. De staart is korter en kastanjebruin met bandering. De ooghuid is blauw maar kleiner en valer dan bij het mannetje. De snavel is grijsbruin, de poten grijsgroen zonder uitgesproken sporen, en de iris is bruin.

Juveniel:
Juvenielen lijken sterk op het vrouwtje, met een bruin, fijn gebandeerd verenkleed dat weinig contrast vertoont. De borst en buik zijn vuilwit tot beige met subtiele stipjes, en de rug is zandbruin met lichte veerranden. De snavel is donkergrijs, de poten vleeskleurig tot grijsgroen en de iris zeer donker. Jonge hanen ontwikkelen tijdens de eerste rui de kastanjebruine vleugels, de glanzend gekleurde kop en borst, en de karakteristieke kuif.

Kuiken:
De kuikens zijn bedekt met zacht, geelbruin dons met donkere lengtestrepen over rug en kop, een uitstekend camouflagepatroon in hun bergachtige leefgebied. De onderzijde is bleekgeel tot crème. De snavel is klein en donkergrijs, de poten vleeskleurig en de iris zwartbruin. Het geslachtsverschil wordt pas zichtbaar na de eerste rui.