Man:
Het mannetje is een middelgrote patrijs van circa 32-34 cm lengte. De kop is grijs met een kastanjebruine kruin en een opvallende witte keel, scherp afgegrensd door een brede zwarte halsband die doorloopt langs de wangen en onder de oogstreek. De borst is lichtgrijs, de buik vuilwit tot beige. De flanken zijn opvallend getekend met brede kastanjebruine, zwarte en witte strepen. De rug en vleugels zijn bruin met kastanjebruine en grijze nuances; de staart is kort en kastanjebruin. De snavel is fel rood, de poten rood met een spoor, en de iris is roodachtig bruin.

Vrouw:
Het vrouwtje lijkt sterk op het mannetje en is nauwelijks in het veld te onderscheiden. Zij is gemiddeld iets kleiner, met een minder brede zwarte keelband. De kleuren zijn doorgaans wat valer. De snavel en poten zijn eveneens rood, maar vaak iets bleker, en de iris is bruinrood.

Juveniel:
Juvenielen zijn egaler zand- tot grijsbruin en missen de uitgesproken koptekening en keelband. De borst en buik zijn beige met kleine donkere stipjes, en de flanken hebben slechts een zwakke streping. De snavel is grijs tot hoornkleurig, de poten vleeskleurig tot bleek oranje en de iris donker. Met de eerste rui verschijnen de rode snavel en poten en het contrasterende kop- en flankpatroon.

Kuiken:
De kuikens zijn bedekt met zacht geelbruin dons met donkere lengtestrepen over rug en kop, ideaal voor camouflage in gras- en struikrijke gebieden. De onderzijde is bleekgeel tot crème. De snavel is klein en donkergrijs, de poten vleeskleurig en de iris zwartbruin. Het volwassen patroon verschijnt pas na de eerste rui.